일반독성시험은 시험물질이 사람에게 노출 또는 섭취되었을 경우 안전성을 예측하고자 수행하는 시험을 말한다. 시험물질이 생체에 대한 독성을 내재하고 있다면 독성의 질(종류)과 강도(독성의 발현량)의 관계에 대해서 평가를 하게 되고, 방법으로는 생체 영향이 발현하지 않는 양에서부터 발현되는 양까지의 모든 면을 동물을 이용하여 시험한다. 일반적으로 시험물질의 투여 및 노출조건의 다양성으로 인해 사람에게서 발현될 가능성이 있는지를 평가하는 시험이다.